밤새 가습기를 틀고 자고 일어났는데 방 안 공기가 어딘가 쿰쿰합니다. 물통을 들여다보면 바닥에 미끌한 막이 생겼고, 진동판 둘레에는 하얀 물때가 끼어 있습니다.
어제 남은 물에 새 물을 부어 계속 써 왔는데, 그게 문제였을까 싶습니다. 결론부터 말하면, 매일 물통을 비우고 닦아 말린 뒤 새 물을 넣고, 사흘마다 설명서대로 씻으면 됩니다.
이 글은 미국 환경보호청의 가습기 사용과 관리 안내, 미국 소비자제품안전위원회의 가습기 안내, 한국소비자원 시험을 전한 코메디닷컴 기사, 미국 환경보호청의 곰팡이와 습기 안내를 직접 열어 맞대 봤습니다. 공통된 답은 이것입니다. 남은 물을 쓰지 말고 매일 비우고 말리고, 자주 씻고, 세정제는 남지 않게 헹군다.
30초 자가진단
30초 자가진단, 우리 집 가습기는
남은 물에 새 물을 그냥 더 채운다
사흘 넘게 물통을 씻지 않았다
세정제를 쓴 뒤 한 번만 헹구고 튼다
습도를 보지 않고 밤새 틀어 둔다
하나라도 해당되면 아래 1단계 매일 관리부터 바꾸세요.
가습기에서 쿰쿰한 냄새가 나는 이유
대부분 물통 안에서 자란 세균과 곰팡이에서 냄새가 시작됩니다.
미국 소비자제품안전위원회는 휴대용 가습기 물통에서 세균과 곰팡이가 자주 자라고, 이것이 분무와 함께 나올 수 있다고 경고합니다. 더러운 분무를 들이마시면 독감 같은 증상부터 심한 감염까지 폐에 문제가 생길 수 있고, 알레르기나 천식이 있는 사람은 증상이 나빠질 수 있다고 설명합니다.
미국 환경보호청은 가습기 방식에 따라서도 차이가 있다고 합니다. 초음파식과 임펠러식은 물속 미네랄과 미생물을 가장 많이 퍼뜨리고, 가열식과 자연기화식은 미네랄을 많이 퍼뜨리지 않는 것으로 봅니다. 수돗물 속 미네랄은 가구 위에 하얀 가루로 앉기도 합니다. 우리 집 가습기가 초음파식이라면 물통 관리를 더 꼼꼼히 챙겨야 하는 이유입니다.
매일 비우고, 사흘마다 씻고, 습도를 보며 틉니다. 사진 Pexels
이것만 기억해도 절반은 끝
가습기에서 나는 쿰쿰한 냄새는 대개 물통 안에서 자란 세균과 곰팡이에서 시작됩니다.
매일 비우고 닦아 말린 뒤 새 물, 사흘마다 씻기
매일 비우고, 닦아 말리고, 새 물
남은 물에 새 물을 더하지 말고, 비우고 닦아 말린 뒤 채웁니다.
미국 환경보호청은 휴대용 가습기라면 매일 물통을 비우고, 모든 면을 닦아 말린 뒤 새 물을 넣으라고 안내합니다. 미국 소비자제품안전위원회도 가능하면 매일 물을 갈고, 채우기 전에 물통을 비우라고 합니다. 남은 물을 버리지 않고 새 물만 보태 붓는다면 매일 물을 간 것이 아닙니다.
같은 안내는 청소할 때 플러그를 먼저 뽑으라고 합니다. 물이 닿는 가전이니 전원부터 끈 뒤 물통을 분리합니다. 아침에 일어나 물을 버리고 말려 두었다가 밤에 새로 채우면 습관으로 만들기 쉽습니다.
사흘마다 설명서대로 씻기
사흘마다 설명서대로 씻고, 난방철에는 더 자주 챙깁니다.
미국 환경보호청은 휴대용 가습기를 사흘마다 씻으라고 권합니다. 제조사 안내가 따로 없다면 3% 과산화수소로 물에 닿는 면을 닦으라고 합니다. 미국 소비자제품안전위원회는 난방철에 자주, 꼼꼼히 씻되 제조사가 권하는 방법을 따르라고 합니다. 진동판처럼 약한 부품은 설명서에 적힌 도구와 방법으로만 닦습니다. 코메디닷컴 기사는 베이킹소다나 소금을 푼 물로 물통과 분무구를 씻은 뒤 햇볕에 바짝 말리라고 전했습니다. 어떤 방법이든 마지막은 헹구고 말리는 것입니다.
필터가 있는 가습기라면 필터도 챙깁니다. 미국 환경보호청은 필터와 미네랄 제거 카트리지를 제조사 안내대로 바꾸고 쓴 것은 버리라고 하고, 미국 소비자제품안전위원회는 스펀지 필터나 벨트를 필요할 때 씻거나 바꾸라고 합니다. 교체 주기는 설명서에서 확인해 둡니다.
세정제와 소독제는 여러 번 헹구기
세정제를 쓴 뒤에는 수돗물로 여러 번 헹궈 남지 않게 합니다.
미국 환경보호청은 세정제나 소독제를 쓴 뒤에는 수돗물로 여러 번 바꿔 가며 물통을 충분히 헹구라고 합니다. 미국 소비자제품안전위원회도 염소 표백제나 다른 소독제를 썼다면 잘 헹궈서 해로운 화학물질을 들이마시지 않게 하라고 경고합니다. 세정제를 물에 섞어 틀어 두는 것이 아니라, 씻을 때만 쓰고 헹궈 낸 뒤 새 물을 채웁니다.
어떤 물을 쓰고, 어디에 둘까
물 종류는 문서마다 다르니 설명서를 따르고, 놓는 자리도 봅니다.
물 종류는 문서마다 다릅니다. 미국 환경보호청과 소비자제품안전위원회는 물때와 하얀 가루를 줄이려고 미네랄이 적은 물(증류수 등)을 권합니다. 반면 코메디닷컴이 전한 KBS 실험에서는 정수기 물을 쓴 가습기에서 피부를 자극하는 곰팡이가 나왔고, 수돗물은 염소 성분이 세균 번식을 억제한다며 수돗물을 권했습니다. 미국 기관은 미네랄을, 국내 실험은 세균을 걱정한 것입니다. 어떤 물이든 매일 갈고 자주 씻는 것이 먼저입니다.
놓는 자리도 봅니다. 같은 기사는 분무가 코와 목을 자극할 수 있다며 코에서 2m 이상 떨어뜨리고, 자주 환기하라고 전했습니다. 미국 환경보호청은 가습기 주변이 젖지 않게 하라고 합니다. 바닥이나 벽이 축축해지면 자리를 옮기거나 세기를 낮춥니다. 같은 기사는 자주 환기하고 3시간 넘게 연속으로 틀지 말라고도 전했습니다.
습도는 50%를 넘기지 않기
습도는 50%를 넘기지 않게 숫자를 보고 틉니다.
미국 환경보호청은 실내 상대습도 50%를 넘게 가습하지 말라고 하고, 미국 소비자제품안전위원회는 30%에서 50%를 권합니다. 같은 미국 환경보호청의 곰팡이 안내도 실내 습도를 되도록 30%에서 50%로 두라고 합니다. 코메디닷컴 기사는 50%에서 70%를 권했지만, 습도가 높으면 결로와 곰팡이 걱정이 커지니 미국 기관 기준을 함께 봅니다.
문서마다 다른 것, 같은 것
물과 습도 기준은 조금 달라도, 물통을 깨끗이 하라는 점은 같습니다.
미국 환경보호청과 소비자제품안전위원회는 미네랄과 세균, 화학물질 흡입을 함께 걱정하고, 국내 기사는 정수기 물의 세균과 놓는 거리를 짚었습니다. 그래서 물 종류와 권하는 습도가 다르게 나옵니다. 그래도 결론은 하나입니다. 남은 물을 쓰지 않고, 자주 씻고, 남은 세정제가 없게 헹군다는 것입니다.
매일 비우고 씻는 기계입니다.
가습기 쓸 때 피할 것 네 가지
철이 끝난 가습기를 물기 남은 채 창고에 넣지 않습니다.
특히 철이 끝난 가습기를 물기가 남은 채 창고에 넣는 일은 피합니다. 미국 환경보호청은 철이 끝나면 설명서대로 씻고, 모든 부품을 완전히 말려 건조한 곳에 보관하라고 합니다. 미국 소비자제품안전위원회는 보관했던 가습기를 다시 꺼내 쓸 때도 먼저 씻으라고 합니다.
가습기 체크리스트와 한 장 요약
저장해 두고 매일 하나씩 체크하세요
오늘 할 일 하나
오늘 가습기 물통의 남은 물부터 버리고 닦아 말려 보세요.
자주 묻는 질문
Q1. 물은 얼마나 자주 갈아야 하나요?
Q2. 세척은 얼마나 자주 하나요?
Q3. 수돗물과 정수기 물 중 어느 쪽이 좋나요?
Q4. 세정제를 물에 넣고 틀어도 되나요?
Q5. 습도는 얼마로 맞추나요?
Q6. 가습기는 어디에 두나요?
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