김장철이 다가오면 해마다 같은 고민이 시작됩니다. 작년엔 너무 많이 해서 여름까지 시어 버린 김치를 버렸고, 그 전 해엔 너무 적게 해서 설 전에 바닥이 났습니다.
식구가 줄거나 늘었으면 더 막막합니다. 몇 포기를 사야 할지 정하지 못하면 고춧가루도 무도 얼마나 사야 할지 정할 수 없습니다.
결론부터 말하면, 4인 20포기 기준을 사람 수로 나눠 한 사람 약 5포기로 어림하고, 김치냉장고에 들어갈 양으로 확인하면 됩니다.
이 글은 세계일보의 2025년 김장비용 기사, 기상청의 김장 적기 기준, 세계김치연구소 연구원이 설명한 김치 보관법, 미국 식품의약국(FDA)의 채소 씻기 안내를 직접 열어 맞대 봤습니다. 순서는 이렇습니다. 4인 20포기 기준으로 포기 수를 어림하고, 날씨로 날짜를 정하고, 재료를 맞춘 뒤, 씻고 담고 차갑게 보관한다.
30초 자가진단
30초 자가진단, 우리 집 김장은
작년에 몇 포기 했는지 감으로만 정한다
김치냉장고와 통에 들어갈 양을 재 보지 않았다
배추 바깥 잎을 떼지 않고 그대로 쓴다
김치를 꾹 누르지 않고 위를 덮지 않은 채 담는다
하나라도 해당되면 아래 7단계 중 그 단계부터 다시 보세요.
4인 20포기라는 기준
4인 20포기는 비용 조사용 기준일 뿐, 꼭 그만큼 먹는다는 뜻은 아닙니다.
세계일보는 2025년 11월 한국물가정보 조사를 인용해 4인 가족 기준 김장 재료를 정리했습니다. 기준은 배추 20포기, 무 10개, 대파 2단, 천일염 5kg, 새우젓(추젓) 1kg 등입니다. 김장비용을 비교할 때 해마다 쓰이는 기준이라, 우리 집 양을 정할 때도 출발점으로 삼기 좋습니다.
다만 이 숫자는 비용을 비교하기 위한 기준이지, 4인 가족이 꼭 20포기를 먹는다는 뜻은 아닙니다. 김치를 매끼 먹는 집과 가끔 먹는 집은 다르고, 사 먹거나 얻는 김치가 있으면 더 줄어듭니다. 그래서 이 글은 20포기를 사람 수로 나눈 어림에서 시작해 집마다 더하고 빼는 방법을 씁니다.
사람 수로 어림하고, 씻고, 꾹 눌러 담는 순서. 사진 Pexels
이것만 기억해도 절반은 끝
김장 배추는 4인 가족 20포기 기준에서 시작해, 사람 수로 나눈 뒤 우리 집에 맞춰 더하고 뺍니다.
김치냉장고와 통에 들어갈 양이 실제 상한선입니다
몇 포기, 사람 수로 나누고 통으로 확인
한 사람 약 5포기로 어림하고, 마지막은 통에 들어갈 양으로 확인합니다.
4인 20포기를 사람 수로 나누면 한 사람에 약 5포기입니다. 혼자 사는 집은 약 5포기, 둘이면 약 10포기에서 시작합니다. 여기서 우리 집 습관을 더하고 뺍니다. 김치찌개와 볶음밥처럼 김치를 재료로 자주 쓰면 더하고, 부모님 댁에서 김치를 받거나 사 먹는 양이 있으면 뺍니다. 지난해 김치가 남았는지 모자랐는지도 함께 떠올려 반영합니다.
마지막 확인은 통입니다. 김치냉장고와 김치통에 들어갈 양을 넘기면, 남는 김치를 일반 냉장고나 베란다에 두게 됩니다. 세계김치연구소 연구원은 김치냉장고가 약 영하 1도로, 일반 냉장고는 2도에서 5도 정도로 유지된다고 설명합니다. 담을 자리의 온도가 다르면 익는 속도도 달라지니, 통에 들어갈 만큼이 가장 확실한 상한선입니다.
언제, 최저 0도 평균 4도로 떨어질 때
하루 최저 0도, 평균 4도 아래로 떨어질 때가 김장하기 좋은 때입니다.
기상청은 하루 최저기온이 0도 이하로, 하루 평균기온이 4도 이하로 떨어지는 때를 김장하기 좋은 시기로 봅니다. 기상청이 예보한 해에는 중부 내륙이 11월 하순, 남부와 동해안이 12월 초중순이었습니다. 지역과 해마다 다르니 사는 곳의 기온 예보를 미리 봅니다.
2025년에는 평년보다 기온이 높아, 한국물가정보 관계자가 평소보다 2주쯤 늦게 김장하라고 권했다고 세계일보는 전했습니다. 배추가 제대로 여물고 기온이 알맞게 떨어질 때를 기다리라는 뜻입니다. 날짜를 잡으면 절임배추 주문과 장보기 날을 거꾸로 정합니다.
재료, 4인 기준 수량에 맞춰 늘리고 줄이기
배추 포기 수에 맞춰 4인 기준 재료를 비율로 늘리고 줄입니다.
세계일보 기사에 나온 4인 기준 수량은 배추 20포기에 무 10개, 대파 2단, 천일염 5kg, 새우젓 1kg입니다. 10포기를 한다면 대략 절반으로 어림합니다. 고춧가루, 쪽파, 마늘, 생강, 액젓은 집마다 양념 법이 달라 기사의 기준에 모두 나오지는 않습니다. 지난해 양념 법을 꺼내 두고, 올해 포기 수에 맞춰 같은 비율로 계산합니다.
절이기, 절임배추로 할지 직접 절일지
자리와 시간이 부족하면 절임배추가 수고를 크게 줄입니다.
절임배추를 사면 배추를 절이고 뒤집고 헹구는 시간이 줄어듭니다. 직접 절이면 큰 그릇과 소금, 하룻밤을 지켜볼 자리가 필요합니다.
어느 쪽이든 받는 날짜나 절이기 시작하는 날을 2단계에서 정한 김장 날에 맞춰 거꾸로 잡습니다. 직접 절인다면 4인 기준 천일염 5kg이 조사에 쓰인 수량이니, 포기 수에 맞춰 어림합니다.
다듬고 씻기, 바깥 잎 떼고 흐르는 물에
맨 바깥 잎을 떼고 흐르는 물에 씻습니다.
미국 식품의약국은 잎채소를 다룰 때 양배추나 상추 같은 결구 채소의 맨 바깥 잎을 떼라고 하고, 상하거나 멍든 곳은 잘라 내라고 합니다. 그리고 흐르는 물에 문질러 씻고, 세제나 세척제는 필요 없다고 안내합니다. 준비 전후에는 비누로 20초 손을 씻고, 씻은 채소는 깨끗한 천이나 키친타월로 물기를 닦으라고 합니다.
담기, 꾹 눌러 국물에 잠기게
꾹 눌러 국물에 잠기게 하고 위를 덮어 공기를 뺍니다.
세계김치연구소 연구원은 김치를 밀폐가 잘 되는 김치 전용 용기에 담고, 꾹 눌러 국물에 잠기게 한 뒤 표면을 랩이나 식품용 비닐로 덮으라고 합니다. 예부터 우거지로 위를 덮어 공기를 막은 것도 같은 이유라고 설명합니다. 네모난 통은 짧은 쪽 뚜껑을 먼저 닫고, 가운데를 손바닥으로 누른 뒤 긴 쪽을 닫으면 더 잘 닫힌다고 했습니다.
그리고 한 번 먹을 만큼 나눠 담으라고 합니다. 큰 통 하나에 다 담으면 꺼낼 때마다 통 전체가 공기와 바깥 온도에 닿습니다. 작은 통 여러 개로 나누면 먹는 통만 엽니다.
보관, 차갑게 그리고 일정하게
차갑고 일정한 온도가 익는 속도를 정합니다.
같은 설명에 따르면 김치냉장고는 약 영하 1도로 맞춰져 있고, 김치는 소금 덕분에 영하 1도에서 2도에서도 잘 얼지 않습니다. 김치냉장고가 없다면 일반 냉장고에서 김치통 위나 옆에 아이스팩 2개에서 3개를 두고, 다 녹기 전에 바꿔 주라고 했습니다. 차갑게 넣은 뒤 10일에서 30일 사이에 유산균이 가장 빨리 늘어나는 주발효가 일어난다고 설명합니다.
문서마다 다른 것, 같은 것
숫자는 기준일 뿐, 우리 집 사람 수와 통 크기가 답을 정합니다.
문서마다 다루는 것이 다릅니다. 세계일보는 비용 비교용 4인 기준 수량을, 기상청은 날짜 기준을, 세계김치연구소는 보관 온도를, FDA는 씻는 법을 말합니다. 겹치는 결론은 하나입니다. 날씨가 차가워질 때, 깨끗이 다듬어, 공기를 빼고, 차갑게 둔다는 것입니다.
얼마나 담을지는 통이 정합니다.
김장에서 피할 것 네 가지
씻을 때와 담을 때의 실수가 맛과 보관을 가릅니다.
특히 큰 통 하나에 모두 담아 두고 매일 여는 일은 피합니다. 세계김치연구소 연구원은 한 번 먹을 만큼 나눠 담아 여는 횟수를 줄이라고 합니다.
김장 체크리스트와 한 장 요약
저장해 두고 김장 날 하나씩 체크하세요
오늘 할 일 하나
오늘 김치냉장고와 김치통에 들어갈 양부터 확인해 보세요.
자주 묻는 질문
Q1. 4인 가족은 배추 몇 포기를 하나요?
Q2. 혼자 살면 몇 포기가 적당한가요?
Q3. 김장은 언제 하는 게 좋나요?
Q4. 배추를 세제로 씻어야 하나요?
Q5. 김치냉장고가 없으면 어떻게 보관하나요?
Q6. 김치가 빨리 시어지지 않게 하려면?
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